Se aveste deciso di andare in vacanza in Puglia all’epoca dell’impero romano, probabilmente avreste valutato come possibile meta Egnazia: bel porto affacciato su un mare cristallino, tanti templi dedicati a diverse divinità, fantastiche terme, solide mura e molte botteghe e artigiani specializzati. Oggi invece potreste visitare il parco archeologico, che comprende buona parte della città un tempo racchiusa dentro le mura, la necropoli all’esterno e il museo archeologico. Le tracce più antiche di presenza umana nella zona di Egnazia risalgono all’Età del Bronzo, durante la quale ci furono sicuramente contatti con i micenei. Della successiva epoca messapica rimane la necropoli, con le sue tombe a fossa, a camera e a semicamera. Purtroppo molte di esse vennero depredate intorno al 1840, prima che gli archeologi iniziassero gli scavi. Tanti reperti provenienti da quelle tombe sono sparsi per i musei del mondo, in particolare gli oggetti di ceramica nera con pittura rossa, gialla, bianca, definiti “Ceramica di Egnazia”, non perché si trovassero solamente lì ma perché ce n’erano in grandissima quantità. La Puglia all’epoca era abitata dai Messapi, nella parte meridionale, dai Dauni, dai Peucezi e tarantini, abitanti della polis della Magna Grecia.